Detienen a ciudadano chino en Kenia por intentar sacar más de 2,000 hormigas reina del país
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Un ciudadano chino fue arrestado en Kenia tras ser acusado de intentar sacar ilegalmente del país más de 2,000 hormigas reina, un caso que ha llamado la atención de las autoridades por el creciente tráfico de insectos exóticos.
El hombre, identificado como , fue detenido durante un control de seguridad en el , el principal aeropuerto de .
Descubren hormigas vivas en su equipaje
Según los investigadores, el sospechoso transportaba miles de hormigas vivas escondidas dentro de su equipaje. Parte del cargamento estaba cuidadosamente colocado en tubos de ensayo diseñados para mantenerlas con vida durante el traslado.
Las autoridades encontraron 1,948 hormigas encapsuladas en tubos especiales, mientras que otras 300 estaban ocultas dentro de rollos de papel higiénico en la maleta del detenido.
El hallazgo fue realizado por agentes del , la entidad encargada de proteger la fauna del país.
Especie protegida y muy demandada
Las hormigas confiscadas pertenecen a la especie , conocida como hormiga cosechadora gigante africana.
Este insecto está protegido por acuerdos internacionales de biodiversidad, ya que su extracción masiva puede afectar el equilibrio del ecosistema. Estas hormigas cumplen un papel importante en la salud del suelo y en la dispersión de semillas.
Sin embargo, en los últimos años ha aumentado su demanda en Europa y Asia, donde algunos coleccionistas las adquieren como mascotas exóticas o para mantener colonias en terrarios.
Sospechas de una red de tráfico
Las autoridades kenianas creen que el detenido podría estar vinculado a una red internacional dedicada al tráfico de hormigas. De acuerdo con los fiscales, este grupo ya había sido investigado anteriormente por un caso similar.
En 2025, un tribunal keniano condenó a cuatro hombres —entre ellos dos ciudadanos belgas— por intentar sacar miles de hormigas reina del país. Aquella operación fue considerada por las autoridades como un precedente importante en la lucha contra este tipo de contrabando.
Los investigadores sospechan que Zhang Kequn podría haber tenido un papel clave en esa red, e incluso se cree que logró salir de Kenia el año pasado utilizando un pasaporte diferente.
Investigación en curso
Un tribunal autorizó mantener al sospechoso bajo custodia durante varios días mientras se analizan sus dispositivos electrónicos, incluyendo su teléfono móvil y su computadora personal.
Las autoridades esperan que el análisis permita identificar a otros posibles miembros de la red y revelar cómo se organizaba la recolección y el envío de las hormigas hacia mercados internacionales.
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